Alles begann mit einem Kunst-Projekt im Jahr 2010. Mit einer Webcam über der Eingangstür vernetzten die Künstlerin Petra Johnson und die Übersetzerin Sabine Müller zwei Kioske und deren Kund:innen miteinander.
Der eine Kiosk stand in Köln-Ehrenfeld und der andere in Shanghai. Das war lange bevor Menschen und Kontinente durch die Pandemie digital zusammenrückten.

Seit 2019 wird KIOSK – Arts Exchange e. V. von den Vorständinnen Elfriede Schmitt, Christiane Büchner, Mirjam Leuze, Ursula Schmidt-Laukamp und anderen Menschen geführt, um das Konzept weiterzuentwickeln.

Anstelle von Metropolen möchten wir die Idee, Stadtviertel – auf Kölsch Veedel – direkt miteinander in Austausch zu bringen, weiter verfolgen. Dabei sehen wir die Etymologie des Wortes Kiosk – das aus dem Persischen über das Türkische, Italienische und Französische in den deutschen Sprachgebrauch gelangte – als Leitmotiv für unser Verständnis von Kunst und Kultur: Grenzen überschreitend und fluide, mit der Leichtigkeit einer Geste, wollen wir interdisziplinäre Kunst, Bildungs- und Kulturprojekte in den öffentlichen Raum bringen.

Unter freiem Himmel, genauso wie in Wohnzimmern. In Gärten und in Kinosälen. In Städten und auf dem Dorf. In Köln, Karaganda und Kathmandu. In Deutschland und darüberhinaus. Wir möchten inspirieren, Verbindungen schaffen, Diskurse anstoßen und damit im weitesten Sinne einen Raum bieten, dass Menschen aus ihrer gewachsenen Umgebung heraus mit anderen Lebenswelten in Verbindung treten.